Descrizione del progetto

I funghi unicellulari e i batteri sono organismi viventi, invisibili ad occhio nudo, e alleati indispensabili per la salute e l’alimentazione dell’uomo. Alcune specie di batteri e funghi possono causare malattie come infezioni della pelle, dell’intestino o dei polmoni, ma molte altre hanno invece effetti benefici per la salute dell’uomo, come quelli presenti nel nostro intestino, sulla pelle e in molti alimenti. Hanno infatti lo scopo di proteggerci dall’azione dannosa dei patogeni, di potenziare il nostro sistema immunitario e di migliorare la digeribilità degli alimenti. Un metodo antichissimo utilizzato per trasformare gli alimenti e migliorarne i valori nutrizionali è la fermentazione. Si tratta di un processo biologico in cui i microrganismi trasformano gli zuccheri e gli amidi in altre sostanze (acidi, vitamine e aromi). I batteri, in particolare i lattobacilli, sono spesso i protagonisti della fermentazione, trasformando gli zuccheri in acido lattico per la produzione di yogurt (Streptococcus thermophilus e Lactobacillus bulgaricus) e formaggi (es. Lactococcus lactis, Lactobacillus helveticus e Lactobacillus delbrueckii). I lieviti, tra questi è famosissimo il Saccharomyces cerevisiae o lievito di birra, sono fondamentali nella fermentazione del pane, della birra e di altre bevande alcoliche. Alcune muffe, come il Penicillium roqueforti, sono responsabili delle caratteristiche uniche di sapore e di consistenza di alcuni formaggi erborinati. I batteri e i funghi giocano quindi un ruolo fondamentale per la salute e l'alimentazione dell'uomo.